Sjukdom i social- och avtalsförsäkringarna definieras som nedsatt arbetsförmåga av medicinska skäl. Rätten till ersättning bygger alltså på att du medicinskt har en sjukdom och att det därvid uppstår en inkomstförlust. Nedsättningen av arbetsförmågan kan vara hel eller partiell.
Sjuklönelagen, SjLL Den som blir sjuk har rätt till ersättning enligt lag och avtal. de flesta anställda omfattas av lagen om sjuklön (SjLL).  Enligt denna lag betalar arbetsgivaren sjuklön de första fjorton dagarna i en sjukperiod. de första sju dagarna avgör i regel du själv om du är för sjuk för att arbeta (om det inte finns ett krav på så kallat förstadagsintyg). Från och med åttonde dagen behöver man alltså ett läkarintyg för att styrka arbetsoförmågan.
Den som inte har anställning får istället ersättning (sjukpenning), enligt lagen om allmän försäkring (AFL). Likadant gäller normalt för anställda från och med dag 15 i en sjukperiod.
Avtal Förutom sjukersättningar enligt lag (SjLL och AFL) har de flesta också ersättning enligt avtal. Antingen sjuklöneavtal där arbetsgivaren betalar ersättningen eller avtalsgruppsjukförsäkring (AGS) som administreras av försäkringsbolaget AFA. Dessa ersättningar kompletterar sjukpenningen och utgår normalt från och med dag 15 i en sjukperiod. Sjukersättningar till anställda sjömän regleras i sjömanslagen och därtill hörande avtal.
Ersättningar Ersättningarna vid sjukdom bygger huvudsakligen på din inkomst av förvärvsarbete. Principen är att den inkomstförlust som du gör under sjuktiden ska ersättas, inom vissa fastställda gränser. Ersättningarna enligt lag står för den största delen och de kollektivavtalsreglerade ersättningarna kompletterar. 
I LOs grundbok för försäkringsrådgivare 2010 kan du läsa mer om regler vid sjukdom. Se även information från LO-TCO Rättskydd AB - "Vilka rättigheter har du som sjuk", enligt vidstående bilaga.